El envejecimiento de la población y la soledad no deseada presentan desafíos para el bienestar y la autonomía de las personas mayores. La brecha digital puede dificultar su acceso a la tecnología, pero las herramientas conversacionales ofrecen nuevas vías de interacción sencillas y accesibles.
El nuevo sistema, desarrollado por la UPM y la UJA, integra interacción por texto y voz con funciones de apoyo emocional y asistencia en la gestión de recordatorios y citas. Su diseño prioriza la facilidad de uso con navegación simplificada, textos de mayor tamaño y conversaciones guiadas.
Este chatbot va más allá de la resolución de tareas, incorporando respuestas diseñadas para escuchar y acompañar al usuario con un lenguaje cercano y preguntas de seguimiento. Además, facilita la creación de recordatorios, la gestión de citas y ofrece mecanismos de asistencia ante emergencias.
Un estudio piloto con diez personas mayores, de una edad media de 70 años y con diversos niveles de experiencia digital, evaluó la tecnología. Los participantes utilizaron las funciones principales y valoraron positivamente la facilidad de uso, la accesibilidad y la experiencia de interacción.
Los resultados preliminares fueron alentadores: nueve de cada diez participantes encontraron la interfaz fácil e intuitiva y valoraron la interacción por voz. Manifestaron sentirse escuchados o acompañados. Las principales áreas de mejora señaladas se centraron en lograr respuestas más naturales y ampliar los temas de conversación.
"Estos resultados son preliminares y no demuestran una mejora clínica del bienestar emocional ni una reducción de la soledad", explica Gema Parra, investigadora de la UPM y autora principal. "Sin embargo, muestran el potencial de diseñar tecnologías conversacionales accesibles que puedan complementar otras formas de apoyo y facilitar determinadas actividades del día a día", concluye.
Los autores subrayan que estas herramientas no buscan sustituir el contacto humano, sino complementar el acompañamiento y la asistencia. El próximo paso será evaluar estos sistemas con grupos más amplios y durante periodos más prolongados.
