La conmemoración de la Virgen de la Paloma marca el punto culminante de las fiestas del distrito de Centro, que se suceden a lo largo de agosto con las celebraciones de San Cayetano y San Lorenzo. Los actos oficiales comenzaron la noche del 14 de agosto con la apertura de puertas de la parroquia Virgen de la Paloma y San Pedro el Real, ubicada en la calle de La Paloma, 19. Esa noche se realizó la ofrenda floral, que adornará la carroza de la Virgen, y una vigilia de adoración al Santísimo hasta la madrugada.
La jornada del sábado 15 de agosto arrancó con varias eucaristías en la parroquia. Posteriormente, se llevó a cabo la ofrenda floral en la fachada del Colegio La Salle-La Paloma y la Misa solemne, oficiada por el cardenal José Cobo, arzobispo de Madrid. A la ceremonia asistieron autoridades como la vicealcaldesa y alcaldesa en funciones, Inma Sanz, y la presidenta regional, Isabel Díaz Ayuso.
“"Es un servicio muy gratificante al que acudimos por alguna promesa a la Virgen o para agradecerle que se van cumpliendo las peticiones que le hacemos cada año. Y también para que la tradición no se pierda, porque es un día muy bonito para los compañeros y para el pueblo de Madrid."
Uno de los momentos más esperados es el tradicional descenso del cuadro de la Virgen, una obra original del siglo XVIII de 1,70 metros de altura y 80 kilogramos, realizado por un equipo de bomberos del Ayuntamiento de Madrid. Este año, el piquete de gala estuvo encabezado por Félix Alonso, bombero con más de 40 años de servicio. La tradición, que se remonta a antes de la Guerra Civil, nació cuando los vecinos solicitaron ayuda al parque de bomberos de Puerta de Toledo para sacar el cuadro en procesión.
Tras el rezo del rosario y la Salve cantada por María Pepa de Chamberí, la Virgen salió a hombros del templo para ser entronizada en su carroza. La procesión recorrió el itinerario habitual: Plaza de La Paloma, calle Isabel Tintero, Gran Vía de San Francisco, Puerta de Toledo (donde los bomberos realizaron una exhibición), calle de Toledo, Plaza de la Cebada, Puerta de Moros, Carrera de San Francisco hasta San Francisco el Grande, calle Calatrava y de regreso a la iglesia. La carroza, restaurada integralmente por los talleres Tasio, luce predominantes tonos azules y dorados, con estructuras de madera, instalación eléctrica y farolillos renovados.
Como novedad, se recrearán las palomas con globos en forma de ave, en cumplimiento de la ley que prohíbe soltar animales vivos. La procesión también implicó cortes de tráfico en diversas calles del distrito de Centro, incluyendo la Puerta de Toledo y la calle Bailén, para garantizar la seguridad de los asistentes.
