Nacido en Cuenca en 1936, Cruz Novillo estableció su primer estudio en 1965, tras una etapa inicial en Publicidad Clarín desde 1958. Su prolífica carrera abarcó la creación de logotipos para entidades tan diversas como Correos, Renfe, la Policía Nacional, el Tesoro Público, Endesa y la Fundación ONCE.

También contribuyó a la imagen de medios de comunicación como El Mundo, Cope y Diario 16. En la Comunidad de Madrid, su trabajo es especialmente visible, siendo el autor de la bandera y el escudo de la región. En el ámbito político, diseñó el emblemático puño y la rosa del PSOE.

Su influencia se extendió al sector financiero, con billetes de peseta que circularon entre 1978 y 1985, y al cine, donde sus carteles acompañaron películas destacadas como El espíritu de la colmena, El sur, La escopeta nacional, Los lunes al sol, Barrio y Deprisa, deprisa.

Más allá del diseño gráfico, Cruz Novillo exploró otras disciplinas artísticas como la pintura, la escultura y el grabado. A partir de los años noventa, desarrolló sus innovadoras obras 'cronocromofónicas', un proyecto personal que investigaba la relación entre el color, el sonido, el tiempo y la estructura.

Su trayectoria fue ampliamente reconocida con galardones como el Premio Nacional de Diseño en 1997, la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes en 2012 y el Laus de Honor en 2023. Fue miembro de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. En sus últimos años, continuó activo en el estudio Cruz más Cruz junto a su hijo. Su legado fue documentado en la película 'El hombre que diseñó España' (2019).