Construido entre 1905 y 1911 por los arquitectos franceses Jules y Raymond Fever, el Metrópolis es un magnífico ejemplo del eclecticismo francés que marcó la arquitectura madrileña de principios del siglo XX. Su edificación no solo anticipó la apertura de la Gran Vía, sino que también estableció el estándar estético para el que se convertiría en el bulevar más célebre de la capital.
Originalmente concebido como sede para la compañía de seguros Unión y el Fénix Español, el edificio lucía inicialmente un ave Fénix, símbolo de renacimiento. Sin embargo, tras la venta del inmueble, esta figura fue reemplazada por la actual Victoria alada, obra del escultor Federico Coullaut Valera, que hoy corona la estructura y se ha convertido en uno de los iconos más reconocibles de España.
La figura, dorada y luminosa, se ha convertido en uno de los símbolos más reconocidos de Madrid. Desde la Gran Vía o desde la calle Alcalá, los turistas y madrileños apenas le dedican más que una mirada fugaz al pasar — como lamenta el libro del que parte este artículo — sin detenerse a contemplar los once grupos de figuras alegóricas que decoran la fachada y las escenas que narran los once grupos de la cornisa.
A pesar de ser un edificio de uso privado, destinado a oficinas y no abierto al público, su impresionante exterior es de libre contemplación. Su perfil inconfundible lo ha convertido en un telón de fondo recurrente en numerosas películas, series y anuncios publicitarios rodados en Madrid, consolidando su estatus como un punto de interés turístico y arquitectónico imprescindible en cualquier recorrido por el centro de la ciudad.
El Edificio Metrópolis, declarado Bien de Interés Cultural (BIC), es un testimonio del rico patrimonio arquitectónico de Madrid, una ciudad que, al igual que París con sus bulevares, construyó su Gran Vía con ambición y una clara vocación escenográfica, transformando el paisaje urbano en un legado cultural irrenunciable.
