Impulsado por el Ayuntamiento de Madrid a través de su Área de Cultura, Turismo y Deporte, el evento extenderá su programación a otros espacios culturales clave como la Filmoteca Española, el Museo Reina Sofía, La Casa Encendida y el Goethe-Institut. El comité de programación ha priorizado el cine documental de autor, el apoyo al cine español y el diálogo con la historia cinematográfica.
La temática central de la edición de 2026, 'Tomar el pulso', busca revitalizar la tradición del cine directo y su capacidad inherente para documentar la realidad social y cultural de manera auténtica y sin artificios. Esta aproximación representa una defensa del registro inmediato que define al documental de observación.
Esta corriente, que había disminuido su presencia en años recientes en favor de formatos más ensayísticos, experimenta un resurgimiento. Ante la complejidad del panorama actual, numerosos cineastas están volviendo a las calles para filmar los acontecimientos de su entorno sin mediaciones, una tendencia que Documenta Madrid aspira a reflejar.
Previo al inicio oficial del festival, Cineteca Madrid ofrecerá un ciclo especial durante el mes de mayo, que servirá como adelanto y ampliación de algunas de las propuestas que se presentarán en la edición principal.
La inauguración del festival contará con Rivisitazione dello sciopero, una experiencia audiovisual basada en un documental inconcluso de Pier Paolo Pasolini sobre la primera huelga de barrenderos en Italia en 1970. Los materiales originales, recuperados en 2005 tras décadas de desaparición, han sido transformados por Cosimo Terlizzi y Luca Maria Baldini en una performance en vivo, a pesar de la pérdida definitiva del sonido.
Para la clausura, el festival presentará el estreno de Vial Matadero, una película inédita de Juan Cavestany. Esta obra fue creada específicamente para esta edición y producida por Matadero Madrid y Cineteca Madrid, ofreciendo una perspectiva sobre Matadero como un espacio simbólico de transformación urbana y social, convirtiéndolo en el foco de la reflexión documental.
