Antes de la era digital, la capital española ya soñaba con la modernidad a través de las páginas de papel satinado. El 10 de mayo de 1891 marcó un antes y un después con la aparición del primer número de Blanco y Negro, una publicación que no solo innovó en el periodismo, sino que también influyó en la autoimagen de Madrid.

Fundada por Torcuato Luca de Tena, Blanco y Negro no fue la primera revista ilustrada del país, pero sí una de las pioneras en comprender el poder de la imagen y el diseño. En una época donde la prensa era predominantemente textual y política, esta revista apostó por un formato visualmente atractivo, con ilustraciones destacadas y una maquetación que dejaba espacio a la creatividad.

El éxito de Blanco y Negro se explica en gran parte por el contexto de finales del siglo XIX. Madrid vivía una efervescencia urbana y cultural, con la Puerta del Sol consolidándose como centro neurálgico y el barrio de Salamanca simbolizando el ascenso de una burguesía que anhelaba la elegancia europea. La revista ofrecía una visión aspiracional de la ciudad, un Madrid refinado y culto que muchos deseaban alcanzar.

La publicación no solo se leía, sino que se contemplaba y se conservaba, con ejemplares que se encuadernaban o ilustraciones que decoraban hogares. Este fenómeno la asemejaba a las actuales revistas de estilo de vida o redes sociales, al construir una imagen deseada de la realidad. Además, Blanco y Negro fue un crisol de talento, acogiendo a figuras literarias como Ramón María del Valle-Inclán, Pío Baroja y Emilia Pardo Bazán, así como a ilustradores que revolucionaron la prensa española.

Con el tiempo, esta revista sentaría las bases para la creación de otro gigante periodístico, el diario ABC. Su legado más significativo radica en haber comprendido que las ciudades se construyen no solo con infraestructuras, sino también con relatos, imágenes y aspiraciones compartidas, mucho antes de la llegada de las pantallas.