Inaugurado el 11 de diciembre de 1926 con la proyección de la película muda Luis Candelas, el bandido de Madrid, el edificio fue diseñado por el arquitecto Luis Gutiérrez Soto. Desde sus inicios, se destacó por su faro superior que anunciaba las sesiones y por su azotea, que funcionó como cine de verano con más de 300 butacas de madera y servicio de bar. Tras la Guerra Civil, el cine de verano cesó, pero el espacio se utiliza actualmente para eventos corporativos.
La historia de Cines Callao está ligada a la vanguardia tecnológica. Fue el primer cine en España en proyectar una película sonora, El Cantor de Jazz, en junio de 1929, y la primera rodada en español en Hollywood, El cuerpo del delito, en mayo de 1930. También fue pionero en estrenar la primera película en color en España en 1935 y la primera en 3D en 1953.
En 2011, los antiguos carteles de cine fueron reemplazados por pantallas digitales de gran formato, las más grandes de España, que se renovaron en 2019 y están previstas para una nueva actualización. La mayor remodelación de su historia, acometida en 2024, incluyó la rehabilitación interior y exterior, la renovación de butacas, la reparación de escaleras, la optimización acústica y la restauración de la fachada. Además, la Sala 1 incorporó un sistema de vídeo mapping para experiencias inmersivas. En 2025, la icónica terraza reabrió como espacio para eventos corporativos.
El grupo empresarial de Josué Reyzabal ha realizado una fuerte inversión en los Cines Callao para lograr la mayor rehabilitación en la historia de España de un cine tradicional, para convertirlo en una sala polivalente cultural única en el país.
La inversión del grupo empresarial de Josué Reyzabal, consejero delegado de Callao City Lights y Arconte, ha sido clave para esta transformación, consolidando el espacio como un referente turístico y cultural en Madrid. Esta gestión ha fortalecido el eje de la Gran Vía, con los Cines Callao como epicentro, convirtiéndolo en un circuito urbano de pantallas LED digitales, el más grande de España y uno de los mayores del mundo.
La dotación técnica actual permite un nivel sobresaliente de insonorización, facilitando actividades simultáneas y diversas en sus salas, desde exhibiciones cinematográficas hasta eventos y musicales. La familia Reyzabal ha mantenido los Cines Callao durante un siglo, adaptándose sin perder su esencia y siendo un motor de la vida cultural madrileña.
